Nærfeltseffekt og avstand: hva mikrofonen faktisk hører

Nærfeltseffekt er et av de ordene som går igjen når vi snakker om mikrofoner, og som få bedrifter har fått forklart. Kort sagt: jo nærmere munnen mikrofonen står, jo kraftigere blir de dype tonene i stemmen. Det gjelder de fleste retningsfølsomme mikrofoner, altså de som er laget for å høre først og fremst det som kommer rett forfra.

Mange opplever det som at stemmen får kropp og varme, og det er derfor radiopratere ofte sitter tett på. Men effekten har en pris. Går du for nær, blir lyden tung og utydelig, og småord forsvinner i buldringen. Dette er ikke en feil ved utstyret, det er fysikk som du kan bruke bevisst.

På kurset tar vi dette med i hånden. Du hører samme stemme på ulike avstander, og du lærer å kjenne igjen når en stemme har fått for mye bass fordi mikrofonen står for tett.

En vanlig tommelfingerregel er å starte med en håndsbredde mellom munn og mikrofon, og så justere etter øret. For mange stemmer fungerer det godt, men regelen er et utgangspunkt og ikke et fasitsvar. En dyp mannsstemme trenger ofte litt mer luft enn en lys kvinnestemme, fordi bassen allerede er rik.

Noen deltakere snakker rolig og jevnt, andre flytter hodet hele tiden når de blir engasjerte. Den siste gruppen er den vanskeligste. Du kan ikke be folk sitte stille som statuer, så mikrofonen må settes opp slik at små bevegelser ikke ødelegger lyden.

Vi øver derfor på å lytte med hodetelefoner mens deltakeren snakker naturlig. Da fanger du opp problemene mens du fortsatt kan flytte armen, og ikke først i etterarbeidet.

• Start med omtrent en håndsbredde avstand
• Juster etter øret, ikke etter målebånd
• Gi bevegelige deltakere litt ekstra margin

Avstand er bare halve historien. Vinkelen betyr like mye. Setter du mikrofonen rett foran munnen, treffer de harde p- og b-lydene membranen som små vindstøt. Det kalles plosiver, og de høres som dunk i opptaket.

Løsningen er ofte å vinkle mikrofonen litt på skrå, slik at luftstrømmen går forbi i stedet for rett inn. Mange setter den også litt under eller over munnhøyde. I videopodkast er det et praktisk poeng, for mikrofonen skal helst ikke skjule ansiktet i bildet.

Her møter lydinstruktøren og kamerainstruktøren hverandre. En mikrofon som står perfekt for øret kan ødelegge bildet, og omvendt. På kurset prøver vi ut kompromisser i rommet, med kameraet slått på, slik at du ser begge sider samtidig.

Ikke alle mikrofoner passer til alle. Dynamiske mikrofoner er robuste og tilgir mye støy fra rommet, noe som gjør dem trygge i rom som ikke er behandlet akustisk. Kondensatormikrofoner fanger flere detaljer, men også flere uønskede lyder, så de krever et roligere rom.

Samtaleformen spiller inn. I en rolig samtale mellom to personer kan du leve med mer avstand. I en livlig diskusjon med fire rundt bordet blir det fort mer overlapp, og da hjelper det at hver mikrofon er rettet mot sin egen deltaker og står nær nok til å utelukke de andre.

Vi går gjennom hvordan du velger ut fra rom, stemmer og hvem som skal betjene opptaket. Målet er ikke dyrest mulig utstyr, men utstyr du forstår og kan stille inn på egen hånd.

• Dynamisk: tilgivende i uferdige rom
• Kondensator: detaljrik, krever stille rom
• Flere deltakere: en mikrofon per person

Øvelsen er enkel, og den virker. Du leser en kort tekst inn i mikrofonen fem ganger: først tett på, så på vanlig avstand, så langt unna. Mellom hver runde lytter du med hodetelefoner og noterer hva som skjer med bass, tydelighet og romklang.

Deretter bytter du plass med en kollega med en annen stemme og gjentar. Mange blir overrasket over hvor ulikt de to stemmene reagerer på samme oppsett. Det er nettopp poenget: det finnes ingen fast avstand som passer alle, bare en metode for å finne riktig avstand for hver enkelt.

Når du har gjort dette i et ekte rom, med ekte støy fra ventilasjon og gang, har du noe du kan ta med hjem. Du vet hva du skal lytte etter, og du trenger ikke gjette neste gang noen nye skal inn i studioet.

Høsten er en fin tid å sette opp et studio. Folk er tilbake fra ferie, kalenderen er mer forutsigbar, og mange bedrifter planlegger innhold for resten av året. Samtidig går varmeanlegg og ventilasjon på for fullt i mange bygg, og den summingen kan snike seg inn i opptaket uten at du hører den i rommet.

Test derfor alltid mikrofonavstanden med hodetelefoner og med ventilasjonen slått på, slik den vil gå under ekte opptak. Merk av avstanden med et lite stykke teip på mikrofonarmen eller bordet, så blir oppsettet likt fra gang til gang.

Små rutiner som dette gjør at lyden holder jevn kvalitet gjennom en hel serie, også når det er en annen kollega som sitter ved mikseren.